（原文发表于12月14日，作者为The Athletic网站的专栏作家David Aldridge，文章内容不代表译者观点）
所有涉及巴特勒交易流言的球员都应该感到自豪，这是有原因的。
帕特-莱利曾以球员、助理教练、主教练或高管的身份效力过9支总冠军球队，他所在的球队已经19次打进NBA总决赛。联盟历史上总共只有78次总决赛，这意味着莱利的球队参与过其中的四分之一。莱利来到迈阿密将近三十年之后，他的热火仍然像他一样，坚持不懈，痴迷于胜利。在主教练斯波尔斯特拉的带领下，热火的球队文化赢得了联盟中球员的尊重和赞誉。
巴特勒在NBA得到的一切都是他应得的，他从得克萨斯州的汤姆博尔来到这里，成为比赛中最了不起的关键球员之一。不同于大部分其他球员，巴特勒在季后赛往往能迸发出不可思议的力量。如果热火在经历了艰难开局后逐渐稳定下来，再次打进季后赛，健康的巴特勒很可能会再次大放异彩。
但从目前的情况来看，巴特勒和热火似乎注定要分道扬镳。也许是友好分手，就像父母在分居时所说的那样，以免让孩子们伤心，但最终还是离婚了。不管是在本赛季还是明年夏天，毕竟35岁的巴特勒拥有下赛季价值5200万美元的球员选项，我们似乎都在朝着这个无法避免的方向前进，而上赛季双方之间似乎有些摩擦仍历历在目。
除非……热火拿出巴特勒去年一直想要的两年1.13亿美元的续约合同，但这不太可能。
据联盟消息人士透露，热火至少是首次认真听取了巴特勒的交易报价。目前还没有任何一个真正有意义的报价，但即使是愿意听取报价，也标志着热火与2023年巴特勒差点带领他们夺得总冠军时的情况相比，已经发生了变化，那年热火在总决赛五场比赛中被约基奇和掘金碾压。
不过，热火对自己目前的情况很清楚。
2023年的热火是一支附加赛球队，但能在正确的时间进入火热状态。上赛季的热火……还是一支附加赛球队，在巴特勒因膝盖扭伤缺战的情况下，首轮就被凯尔特人淘汰出局。本赛季，热火似乎找到了一些感觉，巴特勒和海史密斯在热火的后卫线上与阿德巴约形成包夹之势，但目前没有人认为热火能达到凯尔特人的水平。帕特-莱利职业生涯的全部意义就在于争夺总冠军，而不是八号种子。
因此，如果巴特勒的交易能为热火带来增加夺冠概率的球员，那么热火就会参与其中。这很可能意味着交易要收回球员，而不是以一堆未来选秀权为核心的资产。帕特-莱利不会选择重建，再说，他到明年三月就年满80岁。
热火还没到最终那一步，但是，他们已经在听取报价了。
巴特勒也在听，他还没有向热火提出交易申请，但如果他留下，他希望得到顶薪合同。
巴特勒把莱利在被凯尔特人淘汰后的告诫铭记于心，当时莱利斥责巴特勒在播客节目中的言论，巴特勒称如果他健康，热火会在首轮系列赛中淘汰凯尔特人或尼克斯。
“如果你不能在球场上与凯尔特人竞争，或者不能在球场上与尼克斯竞争，你就应该闭上你的嘴，不要批评那些球队。”莱利斥责道。
因此，巴特勒参加训练营时的体形比往常更好，虽然赛季初因脚踝问题缺席了四场比赛，但整体场均上场时间接近32分钟。出战18场比赛中，巴特勒的投篮命中率达到55%，如果整个赛季都保持这样的命中率，这将是他职业生涯的新高。巴特勒还在制造犯规，场均罚球超过7次。巴特勒相信自己已经在球场上证明了自己的价值，并为下赛季获得高薪做好了准备。可能是留在迈阿密，也可能是到其他地方。这并不是说巴特勒很矛盾，在同等条件下，他更愿意留在热火。
但是，如前文所述……而且巴特勒也明白热火必须弄清楚能用他换回什么，无论哪种情况都有可能发生。
热火不仅在试图评估巴特勒的交易市场，而且也在试图衡量当他明年跳出合同后将他带回来的成本。
明年夏天，除了篮网之外，没有其他球队有足够的薪金空间直接签下巴特勒。对于想为总冠军戒指而战的巴特勒来说，篮网不太可能是他的目的地。因此，如果热火想交易巴特勒的话，他们会选择先签后换的方式。了解巴特勒目前的市场行情，也有助于热火决定是否给他提供一份自由球员合同，比如说，类似于快船给哈登的合同（2年7000万美元），而不是76人最终给保罗-乔治的合同（4年2.12亿美元）。
巴特勒的潜在交易市场到底有多深？在交易截止日之前，交易市场肯定会存在，因为各支球队会更加迫切地为最后冲刺阶段增加一名能带来改变的球员。这一点在西部尤为明显，掘金和森林狼都在努力恢复昔日的状态，无论是因为关键球员的伤病（掘金），还是球队萎靡不振的状态（森林狼）。鹈鹕目前以5胜21负的战绩排名西部垫底，他们自然需要重新评估阵容，以及未来究竟能把哪些球员安放在锡安和德章泰-穆雷的身边。
但是，由于第二土豪线的现实情况，以及它对超出限制的球队的严重惩罚，使得对于巴特勒这种天赋高、年龄大和身价高的球星来说，极难完成一笔重磅交易。
森林狼今年已经通过唐斯的交易引起了轰动，并且仍在试图弄清楚兰德尔和迪文岑佐如何适配球队的轮换阵容。正如我们的记者Sam Amick周五详述的那样，势头正猛的火箭凭借强大的防守杀入了NBA杯的半决赛，参与巴特勒争夺战的可能性很小。
勇士已经与巴特勒联系在一起，但热火必须相信以维金斯为基础的交易方案（很可能还包括已经赛季报销的梅尔顿）会让他们更接近NBA总决赛，而不是留下巴特勒，这是一个值得怀疑的前提。
独行侠现在的比赛失误太多，让人感到不舒服，但他们仍然是西部前四的球队，并且防守效率排名联盟前十。独行侠还有多名能够在进攻端接管比赛的王牌——东契奇和欧文，包括在季后赛中有过辉煌历史的克莱-汤普森。因此，独行侠并不一定需要另一位得分手，尽管在去年六月与凯尔特人的总决赛系列赛中，他们在持续将球送入篮筐方面一度非常挣扎。而且，正如Spotrac网站的Kevin Smith所指出的那样，得到巴特勒之后独行侠还需要在第二土豪线上继续填补阵容空缺，因为他们需要将多名球员和合同送到热火，这样才能达成巴特勒的交易。
可以肯定的是，鹈鹕想要送走英格拉姆。但如果你不打算留下巴特勒，你就不会交易得到他，这意味着鹈鹕必须准备好一份合适的续约合同。这样一来，鹈鹕墨菲4年1.12亿美元的续约合同在明年生效后，将使鹈鹕阵容变得非常非常昂贵。然而，鹈鹕向来对昂贵的阵容不感兴趣。
太阳也是一个潜在的目的地。当然，太阳为了赢球早就榨干了资产储备。让巴特勒与杜兰特、布克同场竞技，会让太阳变得更加强大，主教练布登霍尔泽肯定能想出办法让巴特勒的防守能力在防守端发挥最大作用。
但热火和太阳之间的交易必须涉及比尔放弃交易否决权，以促成交易，从而太阳能与热火进行相对干净的互换交易。由于比尔在2023年首选了太阳而不是热火，当时奇才已经与热火达成了将他送往太阳的交易框架，很难想象他现在会想反其道而行之，即使东部明显没有西部那么难打。比尔选择太阳而不是热火，部分原因是太阳离他妻子在加利福尼亚的大家庭更近。
国王目前战绩不佳，26场比赛下来只取得了50%的胜率，目前并不在附加赛区。但即使他们有兴趣，国王也必须弄清楚他们是否能在明年夏天续约巴特勒。国王已经触发了第一土豪线的硬工资帽，在福克斯距离成为完全自由球员越来越接近的情况下，再进一步留下巴特勒似乎是不可能的。
俗话说得好，退一步海阔天空。对于巴特勒、帕特-莱利和热火来说，最好的解决办法可能就是大家都各退一步，达成一份所有人都能接受的合同，然后继续在南海岸并肩作战。
原文：David Aldridge
编译：李太白